飼料・農業資材のwelzo（福岡市、金尾佳文社長）は5月19日、サツマイモが腐る伝染病「基腐（もとぐされ）病」対策の産学連携組織「みんなのサツマイモを守るプロジェクト」を設立すると発表した。基腐病被害の拡大で芋焼酎メーカーは打撃を受けており、有効な防除方を研究・発信する。
　同プロジェクトには、薩摩酒造（鹿児島県枕崎市）や小鹿酒造（同県鹿屋市）、九州大（福岡市）、東京大発農業ベンチャーのCULTA（東京）などが参加。基腐病に強い新たなサツマイモの品種の開発なども視野に研究を進める。基腐病は2018年ごろ国内で感染が確認された。芋焼酎メーカーの生産量ベースで約3500万本、売上高ベースで約300億円の市場が失われたという。