西部技研
会社設立40周年を迎え国際企業としての活路見いだす
独創的な技術開発に加え営業体制を強化
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隈 扶三郎社長同社は、隈扶三郎現社長の父である故隈利實氏が、独自に開発したハニカム積層体の供給元として1962年に創業。300余りの特許を取得した技術を生かし、大手機器メーカーなどに部品供給してきた。これに加え、母・智恵子会長と共に経営を継承した同社長は7年前からエンドユーザー向け営業体制を強化、国内外で主力の「デシカント除湿機」や全熱交換器といった自社ブランドの完成品の拡販に乗り出した。
同時に、同社をはじめ子会社のDST社（スウェーデン）、同SG・America社の西部技研グループ3社がそれぞれ、アジア、欧州、米国にエリアを分けて担当、これまで海外30カ国余りで35社の代理店と提携するなど海外販売網を構築し、同社の製品・部品を世界中に広げてきた。「おかげで売上高に占める完成品の比率は3割まで高まった」という。
こうした拡大策でここ5年は増収増益基調。薬品・食品メーカー、病院、冷蔵倉庫、研究室、美術館といった新たな分野で、除湿機やデシカント空調機などを営業開拓した。国内をはじめ米国、中国など海外の展示会にも積極的に出展、海外市場のウエートが売上高で3割近くを占めている。02年には欧州北部を襲った水害時は建物復旧に同社除湿機が大活躍、台湾の半導体工場でも半数以上に同社製のVOC濃縮装置が使用されている。また国内では、部品としてのハニカム積層体がエアコン、コピー機、掃除機といった製品のフィルターにも用いられている。
上海に営業拠点 生産提携も模索
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本社には国内、海外から視察者が絶えず訪れる今年から3カ年の新しい経営計画を実施しており、毎年平均10％の売上アップと堅実な増益を目標としている。目標達成を目指し「拡大が見込める完成品のウエートを一段と高める」つもりで、アフタメンテナンスサービス体制を拡充してく方針だ。
部品に加え完成品の開発、製造、販売、輸出と「小さい割には何でも自前でやる会社」と自己分析。さらに「3年以内に技術世界一の製品を2つ以上は出したい」と目標を掲げる。独創的な技術開発力と広範囲な海外販売網をベースに、九州の企業で希少な「国際優良企業」としての活路を見いだしている。
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